在日常生活中人们往往关心大气温度、湿度的变化及其对人体健康的影响而很少关心大气压力的变化及其影响。人体对气压的变化有较强的适应能力。一般来说，既可忍受15个大气压的高压，也可忍受0.303个大气压的低压。但短时间内气压变化太大，人体便很难适应。
在低压环境中，由于空气稀薄，空气中的氧分压也降低，致使血色素不能被氧饱和而出现血氧不足。当机体内氧的储备降至正常储备的45%时，生命将受到影响。一般认为在240mm汞高(相当于8500m高度)时，体内只有正常气压下45%的血色素和氧结合成血氧，因此称这个气压（或高度）为生命的生理界限。在低压缺氧状况下，轻者（3000m高度下）感到口鼻眼干燥、头晕、气喘，但经过７天～３个月后，高山反应就逐渐消失；重者（3000~5000m高度）会出现胸闷、呼吸急促、恶心呕吐，以至神经系统发生显著障碍。
在高压环境中，机体各组织逐渐被氮饱和。一般在高压下工作５～６小时后，人体就被氮饱和。当重新回到标准大气压环境时，体内过剩的氮便从各组织血液由肺泡随呼气排出，但这个过程进行慢、时间长。如果从高压环境很快回到标准气压环境，则脂肪中蓄积的氮有部分就会停留在机体内，并膨胀形成小的气泡，阻滞血液、液体和组织，形成气栓而引起病症，甚至危及人的生命。最鲜为人知的例子就是一个生活在平原地区的健康人突然到4000米以上的青藏高原，生理机能会发生急剧变化，导致身体极为不适，即所谓的“高山反应”。这是因为随着海拔高度升高，大气柱重量减轻，大气中的氧含量也随之减少，到过海拔4000米高度处，空气中的氧含量大约减少了三分之一。所以生活在平原地区的人突然到青藏高原，会因为缺氧而感到不适。在日常生活中，人们也会有在低气压控制下的不舒适感特别是心脑血管病患者更有憋闷感。
其实，气压变化对人体生理的影响是个十分复杂的问题。研究表明，气压与人体健康关系尤其密切。气压对人体的影响可归纳为：生理影响和心理影响两个方面。气压对人体生理的影响主要是影响人体内氧气的供给，人每天需要大约750毫克的氧气，其中20％为大脑所用。当自然气压下降时，大气中氧分压、肺泡中氧分压以及动脉血氧饱和度都随之下降，导致人体发生一系列生理反应。以从低地登上高山为例，因为气压下降，机体为补偿缺氧就加快呼吸及血循环，出现呼吸急促、心率加快的现象，由于人体（特别是脑）缺氧，还会出现头晕、头痛、恶心、呕吐和乏力等症状，严重者甚至会发生肺水肿和昏迷。近来的医疗气象学研究也指出，低气压会引起心脏病发作，同时脑卒中风也与气压变化有关，气压升高可激发脑卒中风发病率上升。 此外，月气压最低值与人的死亡高峰出现有密切关系。有学者研究了72个月的当月气压最低值，发现出现气压最低值后的48小时内，共出现死亡高峰64次，出现机率高达88.9%。
气压还会影响人的心理变化，主要使人产生压抑感。例如，低气压下的阴雨和强降温天气以及夏季雷雨前的高温、高湿的闷热天气，常会使人抑郁不适。而当人压抑时，自律神经（即植物神经）趋于紧张，释放肾上腺素，导致血压上升、心跳加快、呼吸急促等。同时，皮质醇被分解出来，引起胃酸分泌增多、血管易发生梗塞、血糖值急升等。